Islas.

Las islas son superficies naturales de tierra, rodeadas de agua y a nivel del mar.  Son fragmentos de tierra con especies y comunidades propias que se han establecido, adaptado y evolucionado.

Dependiendo su origen, existen diferentes tipos de islas:

• Islas continentales: se encuentran conectadas al continente por medio de la plataforma continental.
• Islas volcánicas: se forman por actividad volcánica del fondo oceánico.
• Islas coralinas: se forman por la acumulación de esqueletos de corales primitivos que fueron creciendo de plataformas submarinas no muy profundas hasta la superficie.
• Islas sedimentarias: se forman por la acumulación de arena, grava y lodo, arrastrado por las corrientes de los ríos.

Estas islas pueden ser encontradas en zonas semisecas, secas, desérticas, húmedas, subhúmedas y cálidas, básicamente en casi todos los climas.

Flora y Fauna.

Las islas de México son consideradas como uno de los lugares más importantes del mundo en cuanto a biodiversidad y en número de especies endémicas, debido a su aislamiento geográfico y sus dinámicas evolutivas.

Los grupos más representativos de las islas en el mar son algas:

• Kelp (Macrocystis pyrifera)
• Sargazos (Sargassum ssp.)
• Algas ceramidales (Ceramium ssp.)
• Algas rojas (Laurecia ssp.)
• Algas verdes (Enteromorpha ssp.)
• Corales (Antiphates ssp., Pacifigorgia ssp., Pocillopora ssp., Acropora ssp.)

Moluscos y peces como: 

• Abulones (Haliotis ssp.)
• Caracoles y almejas (Strombus ssp., Anadara ssp., Atrina ssp.)
• Pulpos y calamares (Octopus ssp., Dosidicus gigas)
• Crustáceos como langostas (Panulirus ssp.)
• Jaibas y cangrejos (Callinectes ssp., Goniopsis pulchra)
• Equinodermos como estrellas y erizos (Phataria unifascialis, Diadema mexicanus)
• Peces piedra (Sebastes ssp.)
• Atunes (Katsuwonus pelamis, Thunnus ssp.)
• Burritos (Haemulon ssp.)
• Jureles (Caranx ssp.)
• Pericos (Scarus ssp.)
• Tiburones (Carcharhinus ssp., Sphyrna ssp., Alopias pelagicus)
• Rayas (Mobula ssp., Raja ssp.)

Y reptiles como:

• Tortugas marinas (Caretta caretta, Chelonia mydas, Eretmochelysimbricata, Lepidochelys olivacea, Dermochelys coriácea)
• Cocodrilos (Crocodylus ssp.)
• Iguanas (Ctenosaura ssp., Iguana iguana)
• Lagartijas (Anolis ssp.)

Aves como:

• Águilas pescadoras (Pandion haliaetus)
• Gaviotas (Larus ssp.)
• Charranes (Sterna ssp.)
• Fragatas (Fregata)
• Pelícanos (Pelecanus occidentalis)
  

Los mamíferos marinos son también de importancia en las islas:

• Lobos marinos (Zalophus californianus, Arctocephalus townsendi)
• Focas Phoca vitulina)
• Elefantes marinos (Mirounga angustirostris)
• Delfines y orcas (Delphinus ssp., Stenella ssp., Tursiops truncatus, Orcinus orca);
• Ballenas (Balaenoptera ssp., Eschrichtius robustus, Megaptera novaeangliae).

En la parte terrestre sobresalen plantas terrestres como:

• Pinos (Pinus radiata binata)
• Ciprés de Guadalupe (Cupressus guadalupensis)
• Palma de Guadalupe (Brahea edulis)
• Nopales (Opuntia brevispina)

Otros:

• Ratones y ratas (Neotoma ssp., Dipodomys insularis)
• Coatís (Nuasua nelsoni)
• Mapaches (Procyon pygmaeus).

Impactos y amenazas

Su ocupación de manera temporal o definitiva, como zonas de descanso o como lugares de abastecimiento.  De una u otra manera, las especies de las islas han sido afectadas por nuestra presencia, debido a la introducción de especies de flora y fauna exótica. Estas especies depredan a las poblaciones nativas, compiten con ellas o destruyen su hábitat. 

La gran mayoría de las extinciones en el mundo han sucedido en islas debido al impacto de las especies introducidas. Se han perdido por esta causa aproximadamente 20 especies y subespecies endémicas insulares de; y pequeños mamíferos.

Otra amenaza para las especies insulares es el cambio climático que, se está convirtiendo en la segunda causa de presión sobre la flora y fauna.